Основное назначение АСУТП — является оптимизация технологических процессов в соответствии с заданным критерием эффективности. При этом предполагается, что автоматизация с помощью АСУТП приведет к повышению эффективности производства в заданном отношении. В противном случае АСУТП просто не применяется. Строго сформулированную зависимость между параметрами техпроцесса и критерием его оптимальности называют целевой функцией.
[Соснин О. М. Основы автоматизации технологических процессов и производств: учеб, пособие для студ. высш. учеб, заведений / О. М. Соснин. — М.: Издательский центр «Академия», 2007. — 240 с.]