Счётчик цикла — переменная, хранящая текущий номер итерации. Цикл не обязательно содержит счётчик, счётчик не обязан быть один – условие выхода из цикла может зависеть от нескольких изменяемых в цикле переменных, а может определяться внешними условиями (например, наступлением определённого времени), в последнем случае счётчик может вообще не понадобиться.
[Язык алгоритмический. Глоссарий. (Электронный ресурс). Режим доступа: http:// portal.edu.asu.ru›mod/glossary /view.php…/, свободный.]