Автомат – от греческого „Automatos“ – самодействующий.
[Автоматизация процессов. Электронный курс. Национальная учебная программа по электронике и автоматике. Влади Пурро, Алексей Седжакин, Таллиннский Политехник. 2013]
Автомат — устройство (совокупность устройств), которое без непосредственного участия человека выполняет процессы приема, преобразования, использования и передачи энергии, материалов или информации в соответствии с заданной программой. Примерами могут служить станок-автомат, автоматическая ЭВМ, автоматические межпланетные станции и др. Применение автоматов повышает производительность труда, освобождает человека от утомительной однообразной работы, от работы в условиях, опасных для жизни или вредных для здоровья.
[Зотов В.В., Маслов Ю.Н., Пядочкин А.Е., Самойлов Л.К., Темников Ф.Е., Хорошилов В.О., Черпаков Б.И. Терминологический словарь по автоматике, информатике и вычислительной технике — Москва: Высшая школа, 1989 — с.191]
Автомат – устройство, выполняющее по заданной программе без непосредственного участия человека все операции в процессах получения, преобразования, (использования) энергии, материалов и информации. Программа автомата задается либо в его конструкции (автомат с жестким рабочим циклом), либо извне в виде управляющей программы или с помощью копировальных (моделирующих, задающих) устройств.
[В. Г. Хомченко, А. В. Федотов Автоматизация технологических процессов и производств: Учеб. пособие. Омск: Изд-во ОмГТУ, 2005 – 488 с.]